英語のモーション・ピクチャー、即ち文字通り動く映像から出発した映画で、エジソンは当初から自ら発明したシリンダー式蓄音機と映像を結合させる試みを始めていた。１８９３年のシカゴ万博では音がイヤホンから流れ、映像はのぞき穴から見る方式で公開。１８９６年にはフランスのパテ社がこれを改良するが、問題は音と映像がシンクロ（同調）しないことであった。この難題を解決したのが電話の発明者グラハム・ベルである。１９２４年に、音を光に変えてフィルムに感光録音させる現在のトーキー方式”ムービートーン”を完成させた。フォックス映画社のウィリアム・フォックスはこの発明に出資していたが、好況な映画産業の中でトーキーにあまり乗り気でな く、リンドバーグの大西洋横断飛行をはじめとするニュース映画に活用するにとどまっていた。世間もトーキーの将来に懐疑的であったが、これにいち早く目をつけたのが当時弱小会社のワーナー・ブラザース映画社であった。サム・ワーナーが１９２６年８月に効果音と音楽をつけた「ドン・ファン」をブロードウェイで公開したのがはじめてのサウンド映画といわれている。１９２７年７月にはセリフの入る最初のオール・トーキー映画「紐育の灯」を公開したが、映画史に残っているのはこれより３ヶ月前にパート・トーキーで上映された「ジャズ・シンガー」である。当時としては記録的な３５０万ドルの興収をあげたが、トーキーに最も熱心であったサム・ワーナーは映画公開の翌日に息を引き取っている。いずれにしてもこの成功がきっかけとなり、映画界はトーキー時代の幕開けとなった。 参考文献：キネマ旬報社刊「アメリカ映画史｣｢世界映画記録全集」 |
